El español Jordi Calafat y el inglés Neil McDonald, a bordo del ‘Telefónica’

EFE.- El campeón olímpico y el navegante británico Neal McDonald formarán parte de la tripulación del VO70 español “Telefónica” que participará en la Volvo Ocean Race 2011-2012 -Vuelta al Mundo por equipos- que tomará la salida en Alicante el 5 de noviembre próximo.
Será la segunda vuelta al mundo para Jordi Calafat, que repetirá en el equipo “Telefónica”, y la quinta para Neal McDonald.
Jordi Calafat nació en Palma de Mallorca, tiene 45 años y comenzó a navegar en el año 1980. En 1985 consiguió hacerse con el campeonato del mundo júnior en la clase 420. Fue segundo en los campeonatos mundiales de 470 en 1989 y 1990, sexto en 1991 y primero en 1992. En los Juegos Olímpicos de Barcelona”92 obtuvo la medalla de oro en la clase 470, junto con Kiko Sánchez-Luna.
En 2007 fue campeón de la Copa América formando parte del equipo suizo “Alinghi” y en la última edición de la Volvo Ocean Race 2008-2009, logró el tercer puesto como miembro del “Telefónica Azul”.
Calafat recuerda que es una regata que disfrutó mucho en la otra edición. “No he tenido la suerte de ganarla. Quiero al terminar mi carrera tener una Volvo en el bolsillo y ése es el motivo principal por el que estoy aquí una vez más”.
El mallorquín será a bordo caña y se ocupará también del trimado de las velas, mientras que en tierra desempeña una función vital en un equipo de vuelta al mundo: coordinación del departamento de velas.
El también campeón olímpico Iker Martínez, patrón del “Telefónica” ha señalado: “debe conseguir que tengamos unas velas mejores que las de los demás que, a día de hoy teniendo ya el barco y el palo que son los que son, es el área en la que más se puede trabajar a lo largo de la regata, con lo cual la responsabilidad que tiene es muy grande”.
El mallorquín reconoce que “siempre es complicado ganar. Al ser la tercera edición con estos barcos va a ser todavía más apretado, pero confío plenamente en el equipo, el patrón, el navegante y el resto de compañeros del barco”.
“Espero que estemos luchando hasta el final para poder conseguirlo”, dijo.
El británico Neal McDonald, de 48 años, será uno de los jefes de guardia del “Telefónica”. En tierra, su principal responsabilidad se concentra en el mástil y la botavara.
Es uno de los navegantes más respetados del mundo y en su palmarés no faltan victorias en las principales regatas oceánicas del mundo tales como la Sydney-Hobart, la Fastnet Race, la Newport Bermuda Race, la Middle Sea Race o la Gotland Round.
En la Copa América formó parte del equipo australiano “Sidney”, en 1995, y del sueco “Victory Challenge”, en 2007 en Valencia.
Fue campeón europeo de 49er en 1998 y logró un diploma olímpico en los JJ.OO. de Seul”88 en la clase Flying Dutchman.
La Volvo Ocean Race es la regata que hasta el momento se le ha resistido. Con cuatro vueltas al mundo a sus espaldas -la primera en 1997 y la última en 2008- su mejor resultado es por ahora el segundo puesto conseguido con el “Assa Abloy” en la edición de 2001.
Al respecto indica que “esta regata es un asunto que tengo pendiente.Desde hace ya mucho tiempo ha sido mi vida, parece que desde siempre, y es prácticamente lo que he estado haciendo en la última década. Nunca he ganado, sí he sido segundo pero sigo queriendo ganar una”.
De esta manera la actual tripulación del “Telefónica” está formada por: Iker Martínez (ESP), patrón; Andrew Cape (AUS), navegante; Neal McDonald (GBR),jefe de guardia; Jordi Calafat (ESP), trimmer/caña y coordinador de velería; Xabier Fernández (ESP), trimmer; Pepe Ribes (ESP),capitán del barco y Diego Fructuoso (ESP), tripulante de comunicación.