¿Qué diferencia los nombres de pila de hombres y mujeres?

¿Por qué Rodolfo es nombre de chico y Pili es nombre de chica? Es la pregunta que ha llevado a científicos de la Universidad de Londres (Reino Unido) a analizar los nombres más populares de los niños nacidos en la última década en Inglaterra, Australia y EE.UU. Y a partir de 15 millones de nombres distintos han identificado una relación entre los sonidos que contienen y el sexo del individuo. Según exponen hoy Benjamin Pitcher y sus colegas en la revista PLOS ONE, los nombres masculinos suelen incluir vocales grandes que se pronuncian con más énfasis (como la “o”). Por el contrario, los nombres femeninos suelen incorporar sonidos vocales más pequeños (“i”).

El resultado es que nombres como Thomas o Tom se consideran más propios de un chico, mientras que Emily nos “suena” más femenino y apropiado para una chica. Después de todo, subrayan los autores, entre los mamíferos las vocalizaciones más profundas se asocian con individuos más grandes y voluminosos. Y en occidente “tendemos a pensar que cuando más alto es un hombre más masculino resulta y más éxito tendrá a la hora de buscar pareja”, recalca Pitcher, que asegura que con el tiempo la preferencia por unos nombres u otros ha evolucionado en función de lo que la sociedad considera que son cualidades atractivas en cada sexo. Su siguiente objetivo, según ha anunciado, será averiguar si se confirma esta tendencia en otros idiomas.

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